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和砷1第一回俊学生堂审尿裤子穷少年贱卖官封地
乾隆年间,有个叫赖五的人,在三等轻车都尉常保手下做事。虽说文不能下笔,武不能弄枪,但他察言观色,机灵善变,获得常保的信任。常保在保定有十五顷的官封地,每年收租打理,需要一个可靠的人去当庄主,这桩好差使就落在赖五的头上。
赖五去了保定,相当卖力,尽心管理土地,收租之后,将谷物银两、收成丰歉,一一详报家主。常保是个耿直人,又被皇帝任命福建副都统,常年戍守在外,很少留在京城,因此对赖五的账目并不放在心上,草草应付。赖五是个机敏人,觉得有机可乘,便留了个心眼,将年租自个儿留下三四成,再添些歉收的借口,上报家主。常保也不追问,让赖五轻松就蒙混过关。赖五由家奴变成二地主,几年下来,娶妻生子,做个殷实人家,完全不把自己当家奴了。
常保对朝廷尽心尽职,竟在福建任上染病身亡。赖五这下不必忌讳家主,只要应付常保家中妻小既可,更加肆无忌惮,上缴租金越来越少,在保定本地,也成为一个吃得开叫得响的活络人。那保定知府穆琏璋,得知赖五掌管着十五顷上好的官封地,也和赖五往来,觊觎这些肥田。
日子好了,赖五也有一桩心事,他有妻无妾,觉得上不了台面,每次跟有钱人喝酒应酬,总觉得低人一等。他一直寻思找个小妾,因此心中暗暗留意。有个租户家的女儿,刚满十四,长得可人,赖五偷偷放在心里。这日午间,他正在园中凉椅上斜躺,想着怎么把人家女儿便宜搞到手,想着想着便起了鼾声,梦中竟也有了笑容,一丝口水从嘴角溢出。
一阵敲门声把赖五惊醒,赖五翻身起来,用袖子抹了一下嘴角,打开院门,门口出现两个人,一个是十来岁的少年,另一个是中年汉子。少年长得面庞白净,天庭饱满,模样俊秀,一双眼睛慧光流转,却暗含忧郁,虽然风尘仆仆,略显疲惫,但掩饰不住王侯公子的珠玉丰姿。身边的汉子背着行李,脸上皱纹粗放而坚韧,任劳任怨的实诚相。赖五见了两人,颇为面熟,内心一闪念,心中不由一寒,不过嘴上却是热情道:“嘿,这不是刘全哥吗,快进快进,今天什么日子,哪阵风把你给吹来了。”
叫刘全的汉子并不着急进去,而是介绍旁边的公子道:“这是少主人善保,想来你没见过几面吧。”
赖五慌忙施礼,道:“原来是大少爷,难怪相貌不凡,小时候有见过,想不到一转眼就这么大了,请进请进。”
这善保就是主家常保的大公子,今年一十有三了,看似嘴上没毛,举止之间却有成人的分寸。赖五不常到府上,自然没见过几面,刘全是常保家的得力管家,赖五就比较熟了。在常保去世三年之后,主仆二人登门,赖五心想不会是什么好事,故而心中颇为忐忑,但不管如何,先依礼将二人招待好便是。
当下叫婆娘烧了几个菜,请二人上座。赖五道:“这是我这里能备的最好酒菜,也许不太对得上公子的胃口,您将就将就。”席间嘘寒问暖,问少爷境况,很是殷勤。
善保一路颠簸,吃得也不好,当下也不客气,酒菜下肚后,精气神也上来了。十三岁的人儿,说起话来,虽然口音稚嫩,却有大人一般的沉稳。善保道:“家父在世时,对你还好吗?”
“那还用说,除了一个好字,我能说什么呢,他是对我十分的好,我也是十分的尽力。”赖五不知少主人葫芦里卖什么药,便察言观色边谄媚道。
“既然先父待你不薄,我就一家人不说两家话,开门见山。这次我和全叔来,是想求你一事,请你务必成全。”善保一边说话,一边观察着赖五的反应。
赖五把胸脯拍得砰砰响,好像卖膏药的练家子:“只要我赖五能办得到的,你尽管开口就是。”
听了这话,善保觉得吃了定心丸,当下诚挚道:“既然你是自己人,我也不怕把窘境抖落出来。自从家父去世后,家境一落千丈,到如今家中十几口人衣食堪忧,最令我头疼的是,我和弟弟学费都成问题。我这次来,是来筹款,以度过难关。”
赖五心中“咯噔”一声,果然是个钱字,当下皱起眉头,点头道:“是呀,老爷是家中的顶梁柱了……不知少爷要个多少?”
常保和刘全对看了一眼,轻声但是坚定地吐出一个数字:“一百两!”
赖五如被烙铁烫了,嘴里吐出一口凉气:“这这这,少爷,这么大的数字,叫我一时如何筹措,这个恐怕……”
善保朗声道:“赖叔,这个数字并非信口开河,而是根据这些年应收地租与实收地租算出来的,我们亲自来一趟,就是烦请你将佃户原来短出的部分收回,希望赖叔成全,为我兄弟家人度过难关,日后必然记在心上。”
这话说得隐晦,是给赖五面子,实际上就是说,原来赖五截留的部分,凑起来也是一百两有余的。
赖五被点出猫腻,不由暗暗心惊,但转念一想,对方毕竟是个孩子,我怎么能输给他呢?只要抱定死不认账,他又怎能奈何我?况且,自己在本地还有知府撑腰呢。于是有了底气,咳嗽一声,大声应道:“少爷有所不知,这些年保定非旱即涝,土地收成极是有限。前几年皇上南巡,保定百姓加重纳税捐银,十五顷土地收入无几,租金更是难上加难,与你掐指算的相去甚远。少爷要是想要十两八两,我倒是砸锅卖铁给你凑齐,这一百两银子,你让我把自己卖了,也是没办法的。”
说着直摇头叹气,看样子是横竖不给了。
刘全在一旁看出赖五装穷,不由窝火了,把话直接说了出来,道:“赖五,少主人虽然年少,但心里是一清二楚的,你也别当他是孩子。这些年你代为管理,前些年代收的租金只有六七成,这两年更是只有三四成,只因主人豁达大度,没有追究,现在少主人急用银两,你作为庄主,还上旧账就是了,这般推脱,只怕对不住老爷当年对你的恩情呀!”
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