能筛分子的石头——沸石

1756年，瑞典矿物学家在冰岛发现了一种奇怪的石头。把这种石头放在水里并加热到200℃时，就会像水一样沸腾冒泡，于是给它取名沸石。

沸石是铝硅酸盐组成各种格架状矿物的总称。它是个庞大的家族，世界上已发现的天然沸石有40种，人工合成的有150种。沸石的颜色一般为浅灰色，有时为肉红色。拿在手上明显地感到比一般的石头轻，这是因为沸石内部充满了微细的孔穴和通道，比蜂房要复杂得多。假如把沸石比作旅馆，那么1立方微米的这种“超级旅馆”内竟有100万个“房间”！这些房间能根据“旅客”（分子和离子）的性别、高矮、胖瘦、嗜好的不同自动开门或挡驾，绝对不会让“胖子”到“瘦子”房间去，也不会使高个子与矮个子同住一室。根据沸石的这一特性，人们用它来筛选分子，获得很好的效果。这对在工业废液中回收铜、铅、锌、镉、镍、钼等金属微粒具有特别重要的意义。

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