42．人类进入太空时代的推动器——1926年火箭的诞生

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世界上第一枚火箭出现得很早，但是真正的液体燃料火箭是1926年制造出来的。

火箭可能是古代中国的发明。1232年开封之战的史料就已经记载了蒙古军对中国人的“飞火箭”的恐惧。

早在1241年，鞑靼人在莱格尼查之战中曾用火箭打过波兰人，1288年，阿拉伯人进攻西班牙城市巴伦西亚时也动用了火箭。

人们并不知火箭是怎样具体地制造出来，但是应该确定是火药发明之后的事。到了18世纪，火箭仍然使用于战争。

1792年和1797年塞林加帕坦周围的战斗，印度米索莱苏丹蒂普的军队使用了火箭，这使得英国军队伤亡惨重。

1812年，美国人也利用曾使自己吃过亏的火箭攻打麦克亨利堡。《星条旗》里有“火箭耀眼的红色光芒”就是指此而言。

1405年，被人们认为是世界第一位真正的火箭技术理论家的康拉德·凯泽·冯·艾希施泰特发表了一篇关于筑城设防的论文，文中谈到几种不同的火箭。1605年，波兰火炮专家卡奇米尔兹·谢米埃诺维奇发表了很有价值的创新设计，谈到了多级火箭。

但是火箭发展始终跟不上大炮的改进。19世纪，自从人们研制了复式炮弹以后，发现它比火箭要射得准确，从那以后，人们逐渐不再发展火箭。

火箭靠的是反冲。有意思的是文学作品最先奠定了反冲思想。在法国人西朗·德贝尔热拉克的著作《月球各国奇遇记》和《太阳各国奇遇记》两本书中描绘了用火箭推动“航天车厢”的宇宙航行。

20世纪，火箭科学有了转机。

首先是一个十分不起眼的俄国教师齐奥柯夫斯基，是他奠定了火箭飞行的理论基础。在1903年和1911年，他曾经发表了论文。他计算得出，理论上是可以到达其他天体的。他认识到用固体做火箭的燃料是错误的，而应研究液体火箭。他还设想了宇宙飞船，建立了多级火箭系统。

然而齐奥柯夫斯基的理论当时对欧洲没有很大影响。他一生经常遭人讽刺和嘲笑，直到列宁建立了新的苏维埃政权，齐奥柯夫斯基才当选为科学院院士。

“现代火箭技术之父”是戈达德。

美国物理学教授罗伯特·戈达德进行了液体燃料火箭的试验。他曾经成为人们关注的焦点，但是新鲜劲过去之后，没有人资助这位教授，因为人们和政府组织都没有意识到他的巨大研究潜力。

罗伯特·戈达德还是马萨诸塞伍斯特城一个十六七岁中学生的时候，曾经有过很多幻想。他身体很不好，经常由于肺结核不能根治导致卧床不起。就在一次长达两年之久的卧床之中，1899年10月19日，戈达德称为纪念日，他产生了一个“幻想”。

戈达德这样说：

“这是新英格兰10月里一个宁静的下午，周围景色美丽极了，五彩缤纷。我在眺望东面的田野时心想，要是能制造出有可能登上火星的装置该有多好啊！我想象着有一架机器从树下的草地飞起来，直上天空。从这以后，我和以前判若两人。”

这时，戈达德刚刚过了17岁生日。他决心使人类飞出地球。

在学校里，他首先自学牛顿的著作。牛顿的理论提供了反冲依据。戈达德是一名成绩优异的学生，在1907年，他曾建议飞机用陀螺仪来稳定。

1912年，戈达德成为普林斯顿大学的研究员，他一直利用业余时间研制火箭，谁也不知道。1913年时，戈达德计算得出：一枚重200磅、能将1磅重的物体送出大气层的火箭可以研制出来。

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