54.中华民族屈辱史的开端

——1840~1842年的中英鸦片战争

1840年，英国发动了侵略中国的鸦片战争。历时两年的战争打开了中国的大门，中华民族由此开始了血与火相交织的屈辱的近代史，老大的东方帝国自此成了帝国主义列强们争夺与厮杀的场所。

自18世纪初，英国开始向中国输入鸦片，输入量与日俱增，至鸦片战争前夕，已达每年4万余箱，清政府虽然多次发布禁烟诏令，但政治的昏暗和吏治的腐败，使这些禁令形同虚设。一些贪官污吏反而与鸦片贩子相互勾结，视禁烟为利薮，使得烟毒日益肆虐，大量的鸦片以走私的方式进入中国，不仅迅速使中国的对英贸易由出超变为入超，大量白银因之外流，而且带来了无尽的病患。

为了禁止英国向中国输入鸦片，1838年9月，道光皇帝诏林则徐入京，商讨禁烟事宜。12月，委任林则徐为钦差大臣，赴广州查禁鸦片，一场轰轰烈烈的禁烟运动开始了。

1839年3月，林则徐到达广州，他与两广总督邓廷桢、水师提督关天培等人一起与外国鸦片贩子坚决斗争，粉碎了英国驻华商务监督乔治·义律破坏禁烟的阴谋，迫使以英商为主的鸦片贩子缴出鸦片230余斤，取得了禁烟运动的初胜。6月3日至25日，林则徐遵旨将缴获的鸦片在虎门海滩当众销毁。这一壮举打击了英国侵略者的嚣张气焰，显示了中国人民反对外来侵略的坚强决心。虎门销烟后，林则徐大力整顿海防，加强战守，数次击退英军的武装挑衅。

遭到沉重打击的英国侵略者不甘心失败，决计发动对华战争，以武力保护罪恶的鸦片贸易，打开中国的大门。1840年2月，英国政府任命乔治·义律为全权代表，乔治·义律为副代表，派出了由48艘战舰和4000士兵组成的“东方远征军”，正式发动了侵华战争。

1840年6月，英军到达广东海面，鸦片战争的序幕正式揭开。由于广州守备严密，侵略者无隙可乘，遂沿海北上，进攻厦门，遭到清军的抵抗，7月，英国继续北犯，攻占定海。8月，英舰驶抵天津白河口外，向清政府递交照会，提出了鸦片贸易合法化、割让沿海一处岛屿、赔偿军费和“烟价”的无理要求。定海的陷落与英军兵临天津城下，使道光皇帝惊慌失措，抵抗的信心发生了动摇，朝中的妥协派人物琦善、穆彰阿等人趁机离间道光皇帝对林则徐的信任，诬称战端肇开是林则徐措置失当所致。在妥协势力的蛊惑下，道光派琦善与英军谈判，允诺惩治林则徐，赔偿烟价，要求侵略者退回广东，听侯钦差大臣“秉公查办”，企图以小失换取太平，消解衅端。9月，道光皇帝任命琦善为钦差大臣，南下广州与英军谈判，同时以“办理不善、误国病民”的罪名将林则徐与邓廷桢革职。

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