世上没有什么问题比“我适合做什么”更重要。圣人带着这个问题开始探索之旅，小说家带着这个问题展开情节。人类还在摇篮熟睡时，便注定要一生去寻找这个答案。
——布尔沃
只有遵循自己的秉性和天赋，才能获得成功。否则，比什么都不做还要糟糕一万倍。
——西德尼·斯密斯
许多人用健康换取成功。
——马登
没人能够花一辈子改变自己的本性。成功的第一准则便是听从自我，而不是牺牲健康和兴趣。
——布尔沃
敢于做贸易的人才能拥有房产。
——富兰克林
每个人都有自己擅长做的事情。
——洛威尔
从事什么职业决定人的寿命有多长。年轻人选择职业的时候应当考虑从事这种职业对人的身体健康有没有影响。政治家、法官和神职人员一般都能活到老。他们不需要上如战场的生意场，不用加入惨烈的竞争。天文学家则更长寿，如赫歇尔、洪堡等。他们考虑的是广阔的宇宙天地，思想遐游在遥远的星空。而哲学家、科学家以及数学家更是一生无病无痛，因为他们一门心思都在研究科学。如伽利略、培根、牛顿、欧拉、道尔顿等。专业是自然历史的学生也一般比别人活得快乐和健康。在英格兰有一个知名的历史学会，其中14个成员在1870年去世，两个活到了90岁，5个超过80岁，两个超过了70岁。
从事什么职业对一个人的身体健康以及思想都有很大的影响。科学家因为一心一意追求真理，身心处于和谐状态中，因此都能长寿。
世上有许多职业充满了危险，但依然不乏从业者。比如，磨制铁针和刀叉的工作。从事此类工作将吸入大量铁屑，导致严重的肺部疾病。很多从业者不到40岁就一命呜呼了。许多人牺牲健康从事这类工作，为的就是高薪酬，而且他们为了工资不至于减少，甚至不愿意采取保护措施。在法国，医学界对在火柴厂的工作进行了调研，发现他们的工人大多没有牙齿，甚至患上了骨头坏死症。
在34年零8个月的时间里，马萨诸塞州死了16.7万人，其中801人还不到20岁。他们从事的职业是导致他们早逝的重要原因。而马萨诸塞州的人均寿命仅51岁。那些从事农业工作的人则平均能活到65岁以上，比例占了这个州人口的五分之一。
我们在农村里看到的老年人要比城市里的多，因为农村人的平均寿命要比城里人长。农村人因为经常进行户外运动，呼吸新鲜空气，所以吃得香睡得沉。跟城市人相比，他们少了许多摩擦，少了焦虑，也不必面对激烈的竞争。然而长寿的敌人即使在农村也很难避免。因为人不仅是靠面包活着的，精神状态也是维系身体健康的重要因素。在城市，有图书馆，有讲座，有布道，有社团活动，文化生活相对农村要丰富多彩得多。虽然农村生活远离城市的喧嚣，但农民往往却不比科学家或者教授活得更长寿。
毫无疑问，理想和成功能够延长生命。只要我们不做牺牲健康追求财富的事情，人在得意时候更容易长寿。托马斯·西金森列出30名18世纪最著名的神学家，计算出他们的平均寿命长达69岁。
在1000名矿工中就有超过600人是因得肺痨而死的。欧洲的监狱因为卫生条件差，空气不流通，61%的犯人因犯肺结核死去。在巴伐利亚修道院，50%的健康人进去不久便染上肺病，丢掉了小命。普鲁士监狱也差不多是这种情况。污浊的空气、糟糕的卫生以及变质的食物是导致20岁至40岁之间的年轻人早逝的主要原因。1892年的纽约，五分之一的人死于恶劣的环境。在欧洲，这个比例还要更高些。以1000为基础，得肺病死亡的农民有103名、渔夫108名、花匠121名、农场苦工122名、杂货店老板167名、裁缝209名、服装店员301名、排字工人461名。
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