莲鹤方壶

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莲鹤方壶

1923年8月的一天，河南新郑县城乡绅李锐在自家莱地中打井时，起出一批青铜器文物。在这些文物中，就有后来被奉为国宝的一对莲鹤方壶。壶，最早作为盛水的容器。早在新石器时代的仰韶文化和大汉口文化中就有颇具时代特点和地域特点的陶壶出土，其中仰韶文化的陶壶已成为当时随葬组合之一，已体现出早期礼器的特征。最早的铜壶应出现于商代，多为圈足扁壶。青铜时代的铜壶应是一种酒器，与新石器时代已有不同。周代以后的铜壶形式多样，春秋时流行方壶和扁圆壶，壶表的纹饰也更加繁褥华丽，工艺水平达到顶峰。其实，铜方壶在春秋时代已成为礼器组合中的重要成员之一，在先秦墓葬中并非罕见之物了。

莲鹤方壶是铜壶中的代表作；有盖，双耳，长颈，鼓腹，圈足，下有器座；遍体布满纹饰，塑有动植物多种形象。此壶高约120厘米，宽54厘米，器口长30.5厘米，宽249厘米，重约64公斤。主题可分为三个部分。

莲鹤方壶分上中下三部分。上部分为器盖，是莲鹤方壶的中心主题。一只展翅的仙鹤立于莲花中心，方壶并因此而得名。莲花沿器盖边缘四散开放，花瓣两两相叠，花瓣更有镂空花纹，花中有花。莲花中心的立鹤细颈长腿，尖喙微张，正在引颈长鸣，双翼奋力，似乎正要振翅飞翔，整个鹤的形象真实而不失艺术夸张，颇具动感。

中部为器身。壶壁上攀缘着八只体形细长而卷典的龙形怪兽，塑造风格一致，壶颈两侧的怪兽最大，也最具龙形，有楼空雕出的龙角，尖耳凸目，牛鼻阔嘴，身体呈两边凸起中间凹弧的弓形，尾部细长卷曲，其功能是充当铜壶的器耳。在相应的另外两侧有两个规模较小风格相类似的小兽，亦可作附耳。而腹部突棱处亦铸有四只怪兽，有角有翼，卷曲攀缘。腹部四个突棱处的怪兽与颈部的四个怪兽相互穿插，布局格外自由活泼，不受拘束。