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沙州的夜，比三年前更沉了。
江寒坐在节度使府的正厅里，指尖摩挲着案上那把短刀——刀身无纹，刃口泛着冷光，正是三年前刺入张淮深胸口的凶器。烛火摇曳，将他的影子拉得很长，落在身后的梁柱上，与那些刻着归义军战死将士名字的痕迹重叠在一起。
“江防御使，张公子他们还在偏厅等着。”侍卫轻步走进来，声音压得极低。
江寒抬头，目光扫过案上堆积的卷宗——最上面一卷是张淮深生前最后写的奏疏，墨迹晕染处还留着指痕；下面压着长安送来的密报，字迹是鸿胪寺卿李旬的手笔，却在“沙州事务”四字旁，有一行极淡的朱批，笔画扭曲，像是宦官特有的字迹。
“让他们再等片刻。”江寒将短刀拿起，凑近烛火。刀脊处有一道细微的划痕，像是被什么硬物磕碰过——三年前查案时，他以为这是打斗留下的痕迹，直到昨日在张议潮旧居的库房里，看到一把刻着“枢密院”字样的腰牌，牌角的缺口竟与刀脊的划痕严丝合缝。
枢密院，王守澄的地盘。可张淮深死时，王守澄远在长安，怎么会让贴身腰牌出现在沙州？
“江兄，你到底还查不查了？”偏厅的门被推开，张淮鼎大步走了进来。他穿着一身素色锦袍，脸上带着不耐烦，“我哥都死了三年，长安那边连个说法都没有，现在大家推举我暂掌归义军，你却还抱着这把破刀不放！”
江寒将刀放下，目光落在张淮鼎身上——这位张议潮的侄子，三年来处处以“归义军继承人”自居，却在张淮深尸骨未寒时，就忙着清点府中财物，甚至私吞了长安送来的抚恤银两。
“查，自然要查。”江寒拿起那卷密报，递到张淮鼎面前，“只是淮鼎兄，你可知这密报上的朱批是谁写的？”
张淮鼎扫了一眼，脸色微变：“我怎么会知道？长安的那些宦官，字迹都一个模样。”
“可这字迹，和你去年偷偷给长安送的信，很像。”江寒的声音很淡，却像一把刀，直戳张淮鼎的软肋。
张淮鼎猛地后退一步，打翻了案上的茶杯，茶水溅湿了奏疏：“你……你胡说！我什么时候给长安送信了？”
“去年秋，吐蕃游骑侵扰瓜州，你以‘求援’的名义，给枢密院送了一封信，信里写着‘张淮深独断专行，归义军人心涣散’。”江寒站起身，玄色披风扫过案角，“而那封信的收件人，正是王守澄的心腹宦官刘克明。”
张淮鼎的脸瞬间白了，嘴唇哆嗦着却说不出话。偏厅里的张氏族人听到动静，纷纷涌了进来，有人指着张淮鼎骂：“原来你早就和长安的宦官勾结！是不是你给他们通风报信，才害死了淮深？”
“不是我！”张淮鼎急得跳脚，“我只是想让长安认可我的地位，没想害我哥！刘克明说，只要我帮他们盯着我哥，就保我当节度使！我真的不知道他们会杀他！”
江寒看着他慌乱的模样，心里却没有半分轻松。张淮鼎的话未必是假，但他的贪婪，确实给了长安宦官可乘之机。可仅凭这些，还不足以揭开张淮深之死的真相——那把短刀上的腰牌痕迹，刘克明与沙州本地豪强的暗中往来，还有张淮深死当夜，突然“失踪”的两个贴身护卫……太多线索缠绕在一起，像归义渠里的水草，拔起一根，牵连出一片。
“够了。”江寒抬手制止了众人的喧哗，“张淮深的死因，我会继续查。但眼下河西不能乱，既然大家推举淮鼎兄暂掌归义军，我便辅佐他稳定局面。”
他知道，此刻不是追究张淮鼎罪责的时候。归义军群龙无首，长安的眼线虎视眈眈，吐蕃和回鹘还在边境蠢蠢欲动，一旦内斗起来，河西就真的要重蹈覆辙。
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